Учебный год. Почти что целый учебный год они вдвоем пытались биться о совершеннейшее неумение Лили трансфигурировать один предмет в другой. Причем не только такие чары у нее не выходили. Было, видимо, что-то такое в этой трансфигурационной магии, что она у девушки не хотела получатся вовсе. И ведь вроде бы какое-нибудь там изменение цвета вещи не такое уж сложное заклинание - всего-то... раз, и изменить цвет. Но нет! Даже это у Лили упорно не получалось нормально. Ничего. Ну совсем ничего. Прямо как будто проклятие на ней какое-то лежит.
Она сама, в свое время, смеялась, что, наверное, это особенное проклятие для первой девочки Поттер. Ну мало ли? Вдруг такое действительно есть, и потому девочки в роду давно уже не рождались? Может, у них судьба такая - постоянно терпеть какие-то неудачи? Всякое бывает.
Конечно, в проклятие Луна поверила бы с гораздо большей готовностью, чем в то, что она просто совершенно неодаренная в этом плане девочка. Это было гораздо обиднее.
Сначала они пробовали повторять просто теорию, без практики. Может, действительно, проблема всего лишь заключалась в том, что Лили не может верно составить трансфигурационную формулу? Ну, не понимает там чего-то, ставит один неправильный знак - и вот уже получается что-то совсем не то. Но ведь преподаватели у них замечательные! И объясняют все понятно, и проверяют... и даже если Лили пишет формулу так, как надо, выходит-то все равно неизвестно что! Вот постоянно так! Это было как-то неправильно, видимо. Что-то тут было не так.
И когда Эмма предложила помощь - а это, надо сказать, было довольно внезапно для Лили - девочка не отказалась. Ну, вдруг, если они немного еще поготовятся, то все у нее получится? Может, ей просто не хватает личных занятий с кем-то, чтобы ей все разъяснили...
Но на каждое внеклассное занятие, как бы Лили не готовилась, она все равно приходила с абсолютно пустой головой. Информация по трансфигурации не давалась ей ни в каком виде. Вот совершенно никак! Это было обидно, и Лили даже упорно могла просидеть всю ночь за книгами, но... все равно все шло наперекосяк.
К этой встрече девочка готовилась отдельно. Она на листках расписала несколько раз формулы трансфигурации, разобрала саму систему изменения цвета предмета, просидела над этим всю ночь... и почему-то оказалось, что почти все формулы как-то, но отличаются друг от друга. Это при том, что Лили пробовала писать одну и ту же, просто несколько раз.
Девочка пришла в кабинет, где они с Эммой обычно занимались, первой. Зашла, огляделась, а потом села за стол, бухнув сумку с письменными принадлежностями на стул рядом с собой.
- Все! - после занятий и бессонной ночи все, чего хотелось Лили, это спать. Она положила руки на столешницу, а голову на руки, - всееее...
Протянула и выдохнула, закрывая глаза и мгновенно впадая в дремоту.

А Лили снились формулы. Куча каких-то формул, которые вот... они все путались, все перемешивались, потом расходились, и из них получались какие-то новые формулы. Прямо столько разных формул, что голова бы шла кругом, если бы не спала сейчас.
Потом формулы пропали и во сне девочки появились симпатичные улыбающиеся гриффиндорцы. Это тоже было совершенно нормально, ведь симпатичные грифииндорцы словно бы предназначены для того, чтобы сниться всяким девочкам. И Луна в этом, конечно же, не была исключением.
Правда, сон закончился тем, что кто-то похлопал Лили по плечу, она вздрогнула и подскочила на стуле.
- Ааа? - протянула она, принявшись протирать кулаком левый глаз, - я, кажется, задремала. Но там был такооой сооон! А... да, я расписала формулы, вот.
Она достала из своей сумки исписанный пергамент и с некоторым сомнением посмотрела на пакет с жуками на краю стола. Нет, жуков она не боялась. Это особая девичья избирательность: мы не будем бояться пауков и летучих мышей, и змей даже, но мы будем бояться безобидных, но жутко мерзких тараканов. Они были ужасны! Просто ужасны!
- Только мне кажется, что я хоть и писала одни и те же формулы, они все какие-то разные, - Лили немного нахмурилась, раскладывая листы на столе, - особенно вот эти две. Чего-то я совсем не понимаю в этом. Вот вроде бы одно и то же писала. Но смотри...
Она положила рядом два исписанных одной и той же формулой листа.
- Я пыталась писать их из головы. Ну, не переписывая каждый раз одно и то же, а просто по памяти. У меня же не такая плохая память, но если сокращать вот здесь, и вот здесь, то получаются разные вещи, кажется... я опять запуталась.
Она на какое-то время закрыла лицо руками, потом мотнула головой и вздохнула. Формулы действительно отличались друг от друга. Где-то на знак, где-то на символ - но результат, в итоге, должен был получиться другой. Правда, по этим формулам не было возможности, что там внезапно произойдет какая-то непонятная трансфигурация. Скорее всего, просто будет неровный цвет. Но ведь если Лили возьмет в руки палочку... выйдет из этого что-то совсем другое, не так ли? Ведь так происходит почти всегда...

Лили и сама понимала, что наделала ошибок в формулах, но внимательности ей определенно не хватало, чтобы понять, где же она так постоянно ошибается. Ведь ничего вроде бы сложного здесь не было. Так что же? В чем же ее проблема?!
Забавно было осознавать, что понимание простоты изучения совершенно не помогало девушке в том, чтобы действительно изучить. Ведь по сути, что сложного? С логикой Лили, в принципе, дружила, чаще всего понимала очень многое, без труда запоминала определения, легко отмеривала нужные дозировки на зельеварении, но теоретический расчет, на котором была основана трансфигурация, ей не давался совсем. Вот никак. Это было прямо как проклятие, которое нельзя было никак снять.
- Ничего себе не критично, - проворчала Лили, наблюдая за тем, как Эмма правит ее формулы, - ничего себе не критично. Тут ошиблась, там ошиблась, тут эпсилон вместо альфы, тут плюс вместо минуса поставила...
Это она сейчас проговаривала те ошибки, которые у нее находила Эмма. Девушка вздохнула, поджала губы и слегка нахмурилась.
- По-моему, я откровенный бездарь.
И так ей обидно было, что она вот вроде бы старается, из кожи вон лезет, а все равно продолжает совершать жуткие ошибки, которые, конечно, исправляются, но не ей, а Эммой. Лили была очень благодарна МакГонагалл за то, что она помогает ей в освоении науки, но наука эта все равно не хотела даваться Луне. И это было еще ужаснее. Девочке было так стыдно перед Эммой, что та учит-учит, а все, что она говорит, в итоге бьется о разум Поттер как о стенку сухой горох. Иногда Лили подумывала, что пора уже бросить эту затею, в самом деле. А то как-то оно все... тоскливо.
- Я бы вот не сильно обрадовалась, если бы внезапно вместо блондинки стала негритянкой. У меня это выйдет скорее, чем седая старушка, - как-то даже немного горько отметила Лили, а потом вздохнула, - так, давай я сейчас еще раз формулу напишу, чтобы точно быть уверенной, что она верная. А то ведь я сейчас как обычно устрою тут...
И девочка взялась за перо, принявшись на новом пергаментном листе прописывать формулу заново. В трансфигурации все-таки было важным понимать каждую строку, каждый знак и каждый символ. У некоторых это в крови заложено, некоторые это как-то по наитию делают. А вот Лили... там ведь вроде бы все просто, а в итоге выходит какая-то откровенная чушь, и девочка так до конца ничего понять и не может.
Наконец, она написала формулу, просмотрела ее еще раз, вздохнула.
- Ну вроде бы все нормально... я ошибок не вижу, - ошибка, на самом деле, там была. Точнее две: одну заметить было легко, а вторая... ее даже ошибкой-то нельзя было назвать. Это было кое-что другое, но именно в этом была главная ошибка. И эту ошибку было очень и очень нелегко заметить...

- Что-нибудь для превращения? - задумчиво переспросила Лили, принимаясь охлопывать себя по мантии. И это совершенно не важно, что в мантии не было ни одного кармана. Не это главное. К тому же девочка сейчас в упор не могла вспомнить, было ли у нее с собой что-нибудь, что не жалко было бы по случаю превратить в слона или козу. Ну всякое ведь бывает с ее трансфигурацией! Оно постоянно выходить как-то не так, как-то неудачно или непонятно.
Сейчас в голове Луны были только толпы шагающих цифр и буквенных обозначений каких-нибудь переменных. Она успела жутко устать от того, к чему столько готовилась, взгляд ее был несколько замыленный, и в голову никаких особенных предметов не приходило. Мало того, она чуть было не предложила окрасить волшебную палочку в какой-нибудь непотребный цвет!
Но повезло. Поттер залезла в сумку, которая была у нее с собой и вытащила оттуда ложку длинную такую, специально для высоких стаканов. Если девочка верно помнила, то эту ложку она стащила из "Трех метел", объясняя кражу тем, что ей давно хотелось такую ложку и сувенир из таверны. А тут удалось совместить два этих желания. К тому же спереть что-нибудь из ресторана или кафе - это мечта почти любого недостаточно стыдливого человека! А как же? Обязательно надо иметь что-то из какого-нибудь общественного заведения. Вот ее друг один очень гордился, например, граненым стаканом для огневиски. Огневиски он не пил, но стакан он стянул буквально из-под носа бармена. Разве можно этим не гордиться?
И вот, Лили вытащила из сумки ложку.
- Мне всегда хотелось покрасить ее в какой-нибудь цвет. В фиолетовый, например. Мне нравится фиолетовый. Тебе нравится фиолетовый? - девочка занервничала, сама не зная, отчего. Просто явно что-то должно было пойти не так. Но оставалось надеяться, что она сделает не настолько непоправимую ошибку и не превратит ложку в дракона или мандрагору. А то мало ли.
- Ну... давай, - Луна положила ложку на стол, вытащила палочку и направила ее на столовый прибор, - colorum!
Заклинание соскочило с палочки, как живой червячок, обвило ложку, спрятало всю ее за бледно-фиолетовой пеленой и...
Пуф! - пелена развеялась и на столе оказался... фиолетовый таракан. Он был не очень большой, но крайне похож на настоящего. Даром, что не двигался.
Лили широко раскрыла глаза и замерла, не в силах ни взгляд отвести от таракана, ни палочку.

Лили смотрела на таракана. Больше тараканов она, наверное, не боялась вообще никого. Она даже пауков не боялась. Но тараканы - эти маленькие рыжие и черные хитиновые шкурки, которые на вид напоминали мелкие резиновые игрушки, а на поверку хрустели под руками, когда решаешь их прихлопнуть. Тараканы не просто пугали Лили. Они приводили ее в ужас! Самый настоящий ужас, когда, не помня себя, начинаешь орать и убегаешь хоть куда-нибудь.
Но сейчас Поттер замерла, глядя на неживое существо, в которое она превратила ложку, которую всего лишь надо было окрасить в другой цвет. И несмотря на то, что Эмма почти сразу легко переправила ошибку Луны, превратив таракана обратно в ложку, перед глазами девочки все еще стоял таракан отвратительного в этот раз фиолетового цвета. Он все еще стоял у нее перед глазами, когда Эмма уже вернулась к наблюдению написанных формул, когда она там переправила минус на плюс, когда обернулась к Лили.
И в этот момент Лили, наконец, отмерла. Но вместо того, чтобы кивнул Эмме и попробовать переписать формулу, юная Поттер внезапно завизжала.
Удивительно замедленная реакция была, видимо, следствием того, что Лили произвела таракана сама, с помощью собственной волшебной палочки.
- Мамочки-мамочки! - когда девочка перестала визжать, она прижала руки ко рту, - таракан!!! Я превратила ложку в таракана!!!
В следующую секунду она уже чуть было не откинула палочку, перескакивая с одной ноги на другую и беспрестанно потрясая руками, точно только что сама взяла в руки это мерзкое существо. Конечно, никого в руки она не брала, но ощущение было такое, что она действительно прикоснулась к этой мерзкой фиолетовой твари.
А потом... она посмотрела на Эмму глазами, через мгновение уже наполнившимися слезами, и, развернувшись, выскочила из кабинета, оставив на столе и пергаменты, исписанные ею, и ложку, которую не так давно она стащила из "Трех метел" и которой так гордилась. Она теперь и подумать не могла о том, чтобы к этой ложке даже прикоснуться. Потому что эта ложка у нее превратилась... в таракана!!!